El cerebro humano genera nuevas neuronas hasta los 90 años.
Un equipo de científicos españoles ha demostrado que el cerebro humano sigue generando nuevas neuronas hasta los 90 años en una región especializada: el giro dentado.El estudio, publicado en Nature Medicine, ha sido coordinado por María Llorens-Martín y se ha hecho en colaboración con científicos del Centro de Investigación Biomédica en Red en Enfermedades Neurodegenerativas, la Fundación CIEN y la Universidad Europea de Madrid.
Problemas con el tratamiento químico (fijación)
El nuevo trabajo, coordinado por Llorens-Martín, demuestra que los resultados contradictorios encontrados hasta ahora por distintos grupos de investigación se debe al tratamiento químico (fijación) a los que se somente las muestras de tejido antes de un estudio para evitar su degradación.
“Nuestro trabajo muestra por primera vez que la manera en que el tejido es tratado y procesado condiciona profundamente la visualización de las nuevas neuronas en el hipocampo humano”, avanza la investigadora.
Para la investigación, los científicos extrajeron el hipocampo entero de varios pacientes y lo dividieron en varios fragmentos que fueron sometidos a tiempos de fijación diferentes.
“Vimos que con tiempos de fijaciones mayores de 12 horas, los mismos pacientes que exhibían muchas células inmaduras en su hipocampo a tiempos de fijación cortos, parecían no tener células; es decir, la señal de esas células desaparecía a consecuencia de fijaciones prolongadas”, nos vuelve a mostrar Llorens-Martín .
Visualización “óptima”
Pero además de aplicar unos tiempos de fijación muy controlados, el estudio ha identificado tres métodos adicionales que permiten visualizar “óptimamente” la presencia de nuevas neuronas en el giro dentado humano adulto, lo que ha permitido a los investigadores conocer, por primera vez, datos únicos sobre la maduración de las nuevas neuronas generadas en esta región del cerebro.
Gracias a esa combinación de métodos se ha podido estudiar en profundidad las etapas que atraviesan las nuevas neuronas antes de madurar totalmente, qué proteínas sintetizan y cómo van cambiando de forma y posición dentro del giro dentado. Pero además, el estudio es el primero que analiza y compara cómo tiene lugar la neurogénesis adulta entre individuos sanos y personas con la enfermedad de Alzheimer.
Enfermos de Alzheimer
Para ello, han utilizado muestras de tejido cerebral postmorte de 13 sujetos neurológicamente sanos de entre 43 y 87 años de edad y 45 pacientes con alzheimer de 52 a 97 años.
Los autores han descubierto que el número de nuevas neuronas disminuye drásticamente en los inicios de la enfermedad para continuar creciendo progresivamente a medida que avanza la dolencia. Además, estas células encuentran problemas en distintas etapas del proceso madurativo de las neuronas y, como consecuencia de este bloqueo, el número de neuronas generadas que finalmente llega a madurar totalmente es mucho menor en estos pacientes.
Estos hallazgos son muy importantes para el estudio de las enfermedades neurodegenerativas, especialmente de la que acabamos de hablar, ya que “la detección precoz de una disminución en la generación de nuevas neuronas podría ser un marcador temprano de la enfermedad”, afirma.
Además, si fuera posible aumentar el nacimiento y maduración de las nuevas neuronas de manera parecida a como se hace en los ratones de laboratorio, se podrían abrir nuevas posibilidades terapéuticas útiles ralentizar el avance del alzheimer. Y es que, estudios en ratones han demostrado que las nuevas neuronas generadas en el hipocampo participan en la adquisición de nuevas memorias.
Por tanto, que el cerebro siga generando nuevas neuronas a los 90 años “supone una reserva de plasticidad adicional con la que nuestro cerebro podría contar para hacer frente a los procesos de envejecimiento fisiológico y patológico”
Comentario:
La creación de nuevas neuronas durante la vida es un proceso muy importante para la medicina moderna porque está relacionado con la memoria, el aprendizaje y las enfermedades neurológicas. Hasta hace poco, existía un consenso prácticamente generalizado de que el cerebro genera neuronas nuevas en la vida adulta, pero el debate solo se centraba en determinar ‘cuántas’.
Sin embargo, un estudio publicado en Nature hace justo un año, determinó que el desarrollo de neuronas en el hipocampo se ralentiza con los años y se detiene por completo en la vida adulta. Claramente esta noticia ya queda anticuada por el simple motivo de que el nuevo trabajo, coordinado por Llorens-Martín demuestra todo lo contrario.
Para la enfermedad del alzheimer, este es un grandísimo avance debido a que con este descubrimiento se podrían aumentar el nacimiento y maduración de nuevas neuronas y por lo tanto, detectarla con una gran antelación. Así se empezaría a tratar la enfermedad para que su avance sea mucho más lento.
Xoves 4 de Abril do 2019 ás 13:23
Igual que comenta Martín el nacimiento de nuevas neuronas en el cerebro humano adulto posee una gran importancia para la medicina moderna.
Nuestro estudio aporta datos desconocidos hasta el momento sobre cómo maduran estas células en el giro dentado humano, añade la investigadora española.
Aún queda mucho camino por recorrer para aplicar estos resultados al tratamiento de seres humanos, pero los resultados obtenidos son esperanzadores ya que muestran la existencia de una población dinámica de células que en otras especies de mamíferos han mostrado ser importantes para la regulación de la memoria.
Me parece un estudio importante y ojalá que dentro de poco se encuentren los resultados esperados.